しびれ痛み診療を志して約40年が経ちました。北大脳神経外科に在籍した6年間は、故岩崎嘉信先生（北大脳神経外科3代目教授）とともに、多くの仲間を勧誘し、北大脳神経外科脊髄外科グループを日本一のグループにしたと思います。その後、不本意ながらも釧路労災病院脳神経外科部長に就任し一人ぽっちで脊髄外科をスタートしました。低侵襲手術を目指し、脊髄空洞症、Chiari奇形に対する硬膜外層切除のみによるFMD1)や自家椎体を用いた頚椎前方固定術（Ｗilliams-Ｉsu法）2,3を開発し、腰部脊柱管狭窄症に対しては後方支持組織を可能な限り温存する後方除圧術を積極的に行い良好な手術成績をあげ、釧路労災病院脳神経外科に遠方から多くの患者さんが訪れるようになりました。1９年前より日本医科大学、岩手医科大学、福岡医科大学脳神経外科から釧路労災病院脳神経外科で脊髄脊椎外科や末梢神経外科を学びたい若手脳神経外科医が継続的に労災病院で研修され、今では小さいながらも＜いすグループ＞と言われる仲間たちが全国で活躍しています。　

1) Isu T : Foramen magnum decompression with removal of the outer layer of the dura as treatment for syringomyelia occurring with Chiari I malformation. Neurosurgery 33(4): 849-850, 1993
2) Isu T : The surgical technique of anterior cervical fusion using bone grafts obtained from cervical vertebral bodies. J Neurosurg 80: 16-19, 1994.
3) Isu T : Anterior decompression and fusion bone grafts obtained from cervical vertebral bodies for ossification of the posterior longitudinal ligament of the cervical spine. Neurosurgery 40: 866-870, 1997.
　　　

私は釧路労災病院に赴任以来、低侵襲手術法の開発を積極歴に行ってきました。近年、加齢に伴う腰椎変性疾患（腰部脊柱管狭窄症、すべり症、腰椎椎間板ヘルニア）の手術が急増しています。手術用顕微鏡や内視鏡を駆使しても、神経を圧迫しているヘルニアや骨棘を摘出したり、脊柱管を広げる手術法では、常に、神経損傷のリスクがあり理想的な低侵襲手術法ではありません。私は傷が小さいとか内視鏡やロボット等の最新式の手術機器を使用したから低侵襲手術であるとは思わなくなりました。どんなに工夫しても脊椎脊髄に侵襲を加えることになります。発想の転換が必要と考え、脊椎、脊髄に触れることをせず、しびれ痛みの治療をできないかと思いました。最近、腰部脊柱管狭窄症に対して、背骨を切除せず神経を露出しない究極の低侵襲手術である腰椎制動術を採用し良好な手術成績を得ています。


また、腰痛を呈する殿皮神経障害や足裏のしびれ、物が付いた感じを呈する足根管症候群等の末梢神経障害に対しても世界をリードする手術法を開発し治療を行っています。
　　　

　年齢を重ねると若い時にできていたものができなくなったり、見えなくなりますが、年を取ったからこそできたり、みえることがあるのではないかと思います。今後、しびれ痛みの治療に際して、脊椎脊髄にアプローチしない究極の低侵襲治療を目指していこうと思います。